Preventie in de diergeneeskunde

Australië keurt chlamydiavaccin voor koala's goed 

De Australische regulator voor dierengeneeskunde keurt een vaccin goed dat koala's moet beschermen tegen chlamydia. De seksueel overdraagbare aandoening is een van de grootste bedreigingen voor het voortbestaan van de soort. Dat laat de University of the Sunshine Coast (UniSC) woensdag weten.

Het eenmalig vaccin werd door de universiteit ontwikkeld na tientallen jaren van research. Het mag in het hele land gebruikt worden. Chlamydia is een seksueel overdraagbare aandoening die kan leiden tot infecties aan de urinewegen, maar ook blindheid, onvruchtbaarheid en zelfs het overlijden van koala's. Een besmette moederkoala kan ook haar baby besmetten. 

Verwoestende verspreiding

"We wisten dat een eenmalig vaccin - zonder booster - het antwoord zou zijn om de snelle, verwoestende verspreiding van de ziekte tegen te gaan. Ongeveer de helft van de koalasterfte in Australië is te wijten aan chlamydia", zegt onderzoeker Peter Timms.

Sam Phillips, senior onderzoeker aan de UniSC, vult aan dat in tien jaar klinische studies is aangetoond dat het vaccin de kans op chlamydiasymptomen bij koala's in de voortplantingsleeftijd vermindert en de sterfte door de ziekte met minstens 65 procent afnam. 

Forse daling

Chlamydia speelt een belangrijke rol bij het feit dat koala's sinds 2022 in delen van Australië als bedreigd worden beschouwd. Andere bedreigingen zijn onder meer verkeersongelukken, aanvallen door honden en verlies van leefgebied. Er zijn in Australië naar schatting nog zo'n 60.000 koala's, een forse daling ten opzichte van de miljoenen die aan het begin van de 20e eeuw door het land zwierven.