Des chercheurs zurichois découvrent le talon d'achille du mélanome
Des chercheurs de l'Université de Zurich ont découvert un gène qui joue un rôle central dans le développement du mélanome malin et qui pourrait ouvrir la voie vers une thérapie, a annoncé l'université mardi.
Selon l'étude des chercheurs, les tumeurs contiennent aussi des cellules souche. Les cellules souches cancéreuses en revanche se transforment en cellules tumorales. Une thérapie efficace devrait donc en premier lieu combattre les cellules souches cancéreuses, explique le chercheur Lukas Sommer.
Son équipe a voulu savoir si ces cellules fonctionnent de manière similaire aux cellules souche normales. Dans les tissus cancéreux, ils ont découvert un gène hautement actif qui gère le programme des cellules souche, indiquent les chercheurs dans la revue spécialisée "Nature Cell Biology". Le gène appelé "Sox10" est essentiel pour la division cellulaire et la survie des cellules souche.
Les chercheurs ont réprimé ce gène dans des souris génétiquement modifiées, qui auraient sinon développé un cancer de la peau. Effectivement, le fait de bloquer Sox10 a empêché la formation et la propagation du mélanome chez ces souris.
"Notre travail montre qu'une tumeur peut probablement être traitée en s'attaquant à ses cellules souche", explique Lukas Sommer. La croissance des tumeurs pourrait être stoppée en agissant avec des médicaments sur ce gène, écrivent les chercheurs.