Alzheimer : accroître les synapses améliore la mémoire
Une supplémentation en ces précurseurs des membranes neuronales que sont l'uridine, la choline, les acides gras oméga-3 docosahexaenoïque et eicosapentaenoïque, améliore la mémoire sur base du score NTB chez des patients qui présentent des formes précoces de la maladie d'Alzheimer. C'est la confirmation d'une étude antérieure qui ouvre de nouvelles perspectives.
Le vieillissement cérébral se traduit souvent par une atteinte progressive des fonctions cognitives (mémoire, langage, calcul, orientation, etc.). La raison principale en serait une perte précoce de synapses, étroitement corrélée au déclin cognitif et selon le Pr McKeith (UK) d'apparition précoce. Des altérations membranaires sont aussi observées comme des anomalies de la composition en phospholipides. Dès lors plutôt que d'agir par des médicaments sur des mécanismes compliqués avec des résultats décevants, pourquoi ne pas lutter contre cette perte de synapses en fournissant au cerveau tous les précurseurs et agents facilitant la synthèse et la préservation des synapses ?
Un alicament
C'est le nom donné aujourd'hui à ces aliments à visée thérapeutique. L'un d'entre eux est constitué majoritairement d'une association de précurseurs membranaires, l'uridine monophosphate, la choline, les acides gras omega-3 DHA et EPA plus des co-facteurs comme les vitamines B6, B12 qui augmentent les taux de choline et de DHA. L'objectif est de favoriser la synthèse de membranes neuronales, pour soutenir la formation de nouvelles synapses et ainsi rétablir la plasticité cérébrale. Une première étude1 a inclus 212 patients (âge moyen 73 ans, MMSE = 24) avec une maladie d'Alzheimer légère, naïfs de tout traitement, recevant soit le cocktail de nutriments soit un placebo pendant 12 semaines. À la fin de la période, on note une augmentation des taux de vitamine E et EPA chez les patients traités et une amélioration de la mémoire sur base du score ADAS-Cog (p=0,046). Une nouvelle étude2 (Souvenir II) a inclus 259 patients, eux aussi présentant une maladie légère (score MMSE > 20), non traités, randomisés entre la prise quotidienne du cocktail et une boisson placebo. Le critère primaire est le domaine mémoire de la classification NTB. L'EEG est un critère secondaire comme marqueur de la connectivité synaptique. À 24 semaines, les résultats montrent une amélioration significative (p=0,023) de la composante de performance de la mémoire du score NTB (Neuropsychological Test Battery), indique le Pr von Arnim (Allemagne) versus le groupe contrôle.
À suivre...
Aujourd'hui l'étude Souvenir II va être étendue à 48 semaines avec des participants du groupe contrôle qui pourront recevoir le traitement actif. Les données demanderont de toute façon confirmation sachant que ces études ont quelques limitations comme le fait qu'il s'agit d'une petite population de patients, qui sont de surcroît diagnostiqués précocement selon les critères NINCTS-ATRDA et sans qu'aucun biomarqueur ne soit mesuré pour confirmer le diagnostic. Une durée de 24 semaines est aussi un peu courte pour apprécier les données. Il n'en reste pas moins que ces résultats préliminaires vont dans le bon sens. Ces oméga-3 exercent de toute façon des effets protecteurs au niveau des vaisseaux et contribuent à diminuer les facteurs de risque vasculaire.