La pharmacie en ligne entre dans les moeurs belges
Newpharma, la première pharmacie en ligne belge, a expédié 1,3 million de médicaments en quatre ans d'existence et servira son 200.000ème patient avant la fin de l'année, ont indiqué mardi ses fondateurs lors d'une conférence de presse. Son chiffre d'affaires est en constante progression grâce au développement de l'e-commerce et à l'évolution des mentalités. Lancé en novembre 2008, le site internet Newpharma vend en ligne des produits cosmétiques et des médicaments non soumis à prescription médicale, proposant 750 marques et 30.000 produits différents, contre 3.500 en moyenne dans une officine traditionnelle.
Depuis sa création, la première pharmacie en ligne belge affiche une croissance insolente. Son chiffre d'affaires atteindra près de 8,5 millions d'euros en 2012, soit une augmentation de 72% par rapport à l'année dernière, alors qu'il ne dépassait pas les 4 millions en 2010. Newpharma réalise d'ailleurs le chiffre d'affaires mensuel équivalent à 39 pharmacies, en termes de médicaments sans prescription et produits de parapharmacie. La Belgique détient pourtant le record européen du nombre de pharmacies par habitant (une pour 2.150 habitants). La pharmacie en ligne enregistre également près de 50% de son chiffre d'affaires à l'étranger, dont 12% aux Pays-Bas et 32% en France.
Cette progression s'explique notamment par l'évolution des mentalités et le développement global du secteur de la santé, selon ses fondateurs. "Le marché de l'e-commerce rentre progressivement dans les moeurs en Belgique", indique Michael Vandenhooft. "Et notre pharmacie en ligne est principalement plébiscitée pour les prix pratiqués, l'accès aux notices des médicaments en ligne et la possibilité de commander à tout moment de la journée."
Le site Newpharma s'était pourtant heurté au scepticisme de l'industrie et aux frontières déontologiques "floues", lors du lancement du projet. "Nous ne pouvons pas faire de publicité", illustre Olivier Mallue. "Les particuliers et les pharmaciens traditionnels étaient également très sceptiques. Mais nous avons maintenant acquis notre légitimité, même si nous ne remplacerons jamais le contact et la proximité avec le pharmacien traditionnel."
Le lancement de Newpharma avait également provoqué un débat sur l'automédication et la surconsommation de certains produits. Mais la pharmacie en ligne assure éviter toute dérive grâce à plusieurs contrôles et à une délivrance "extrêmement rigoureuse" des quantités et des types de médicaments commandés.