Protonthérapie, nanocapsule et énergie: trois Belges parmi les nominés pour le Prix de l'inventeur européen 2013
Trois Belges figurent parmi les nominés pour le Prix de l'inventeur européen 2013. L'Office européen des brevets décerne cette récompense chaque année depuis 2006 afin de rendre hommage à la contribution "exceptionnelle" des inventeurs en matière de progrès technologiques, de développement social et de croissance économique. Le prix sera remis lors d'une cérémonie à Amsterdam le 28 mai, en présence de la reine Beatrix des Pays-Bas.
L'ingénieur Yves Jongen est nominé dans la catégorie 'Oeuvre d'une vie' pour sa contribution au traitement du cancer par la protonthérapie. En 1986, il a fondé Ion Beam Applications (IBA), destinée à mettre la technologie à disposition des centres de traitement et des hôpitaux du monde entier. Jusqu'à présent, plus de 20.000 patients dans le monde ont été traités par protonthérapie, qui constitue une alternative plus précise et plus efficace à la radiothérapie.
Patrick Couvreur, biopharmacien franco-belge, est lui nominé dans la catégorie 'Recherche' pour ses travaux sur les nanocapsules, des vecteurs de médicaments qui permettent d'attaquer le cancer d'une manière plus ciblée et plus efficace. En 1979, il avait réussi à développer une nanocapsule à base d'acrylique, adaptée aux traitement de l'être humain. Ces nanocapsules, qui sont 70 fois plus petites que des globules rouges, sont transportées directement vers les cellules malades et libérés progressivement.
Johan Nijs, chef de département au sein du centre de recherche de microélectronique IMEC à Heverlee, est également nominé dans la catégorie 'Recherche'. Sous la direction de Johan Nijs, ce centre de recherche a développé un processus permettant d'améliorer sensiblement la production de cellules solaires sur base de silicium et d'en réduire le coût tout en améliorant leur rendement énergétique.