Chine: nouveaux décès imputés à la grippe aviaire H7N9, bilan de 43 morts
De nouveaux décès provoqués par le virus H7N9 de la grippe aviaire ont porté à 43 le nombre total de morts imputables à cette maladie nouvellement apparue chez l'homme, selon un bilan mensuel des autorités chinoises. Depuis l'identification du virus l'hiver dernier, 132 cas confirmés d'infection par le H7N9 ont été recensées en Chine continentale, d'après le bilan actualisé fin juin et publié jeudi par la Commission nationale de la Santé et du planning familial.
Les chiffres enregistrent un cas de contamination supplémentaire et quatre morts supplémentaires par rapport au mois précédent.
Les autorités de Shanghai avaient rapporté en juin le décès d'un homme de 56 ans, hospitalisé depuis le mois d'avril et époux d'une autre victime du H7N9. Ce couple shanghaien constituait l'un des rares cas de contamination au sein d'une même famille.
Aucune précision n'a été fournie sur les trois autres décès survenus en juin, mais la Commission nationale a indiqué que 85 patients affectés par le H7N9 avaient été invités à rentrer chez eux après un traitement à l'hôpital. Seules quatre personnes souffrant du virus restent donc hospitalisées dans le pays.
Aucune preuve d'une transmission d'homme à homme du virus H7N9 n'existe pour l'instant, selon les autorités sanitaires chinoises et l'Organisation mondiale de la Santé. Mais les experts craignent une mutation du virus lui permettant de se transmettre facilement entre humains, ce qui pourrait provoquer une redoutable pandémie.
Selon une étude publiée fin juin par le magazine The Lancet, 36% des patients contaminés par le virus H7N9 sont décédés, contre 60% de ceux infectés par un autre virus de la grippe aviaire, le H5N1.
Le H7N9 pourrait réapparaître à l'automne après une accalmie cet été, selon cette étude.