Des chercheurs de l'ULg découvrent le rôle inédit d'un neurotransmetteur dans le cerveau en développement
La glycine est un neurotransmetteur de petite taille qui joue un rôle essentiel dans le contrôle de la migration neuronale aux stades précoces de la formation du cortex cérébral.
La collaboration entre des scientifiques des Universités de Liège et de Hasselt a permis d'identifier un rôle inédit d'un neurotransmetteur de petite taille dans le contrôle fin de la migration des interneurones du cortex cérébral.
Dans une étude publiée dans la revue Cell Reports, l'équipe du Dr Laurent Nguyen, chercheur qualifié du FRS-FNRS et investigateur Welbio au GIGA-Neurosciences à l'ULg, s'est intéressée aux interneurones corticaux et dévoile une nouvelle fonction de la glycine, un neurotransmetteur initialement impliqué dans la communication nerveuse.
Le Dr Nguyen explique : " Ce travail, qui est le fruit d'une co-diplomation d'un étudiant en thèse dans nos deux Universités, démontre que la glycine est présente dans le cerveau en développement avant l'établissement de la transmission synaptique de l'influx nerveux. Ce petit neurotransmetteur promeut la migration neuronale via l'activation de récepteurs exprimés à la surface des interneurones immatures. A l'échelle moléculaire, la transduction du signal glycinergique contrôle certains aspects de la dynamique du cytosquelette - le squelette de la cellule - qui sont responsables du mouvement des interneurones dans le cortex en développement. "
Les résultats obtenus dans le cadre de cette étude permettent de mieux comprendre les mécanismes cellulaires et moléculaires utilisés par les neurones afin d'atteindre le cortex cérébral en développement, un processus altéré dans certaines pathologies neurologiques telles que l'épilepsie, la schizophrénie et l'autisme.