Le staphylocoque doré serait impliqué dans l'eczéma
Pour les millions de personnes touchées par l'eczéma dans le monde, outre la maladie elle-même, le plus pénible est probablement de ne pas connaître les causes qui la déclenche.
Des chercheurs de l'Université du Michigan sont sur une piste intéressante. Leur travail a débuté par une simple observation. Ils se sont rendu compte qu'environ 90% des patients souffrant d'eczéma étaient porteurs du Staphylococcus aureus, le staphylocoque doré. Par comparaison, cette bactérie, fréquemment rencontrée sur la peau, est uniquement présente chez 20 à 30 % des personnes saines.
Face à ce constat, les auteurs de l'étude se sont interrogés sur le lien entre le pathogène et le développement de la maladie. Ils ont alors mis en évidence une toxine, la toxine delta, capable d'induire une réponse immunitaire excessive et de provoquer des poussées d'eczéma. Comment? En libérant, des mastocytes, puis en déclenchant leur dégranulation, ce qui occasionne une inflammation cutanée.
Le Pr Gabriel Nunez et ses collègues ont observé ce mécanisme chez la souris. Ils ont aussi constaté que la maladie ne se manifeste pas lorsque les bactéries sont dénuées du gène de la toxine delta.
Les résultats de leur étude encourage les chercheurs. Désormais, ils espèrent identifier un récepteur sur les mastocytes auquel la toxine delta se lierait, ce qui permettrait de trouver des bloqueurs du récepteur et pourrait déboucher sur un traitement de l'eczéma plus adapté.
(référence : Nature, 30 octobre 2013, doi:10.1038/nature12655)