Comment savoir si l'ADN vient de la mère ou du père?
Une équipe du Ludwig Institute for Cancer Research, de San Diego, en Californie, a mis au point une nouvelle technique de séquençage de l'ADN, nommée HaploSeq, qui permet notamment de déterminer si une séquence génétique particulière a été donnée par la mère ou par le père.
Selon le Pr Bing Ren, la difficulté de pouvoir établir si certaines différences génétiques proviennent de l'un ou de l'autre constituait le principal obstacle subsistant à la mise en oeuvre du séquençage du génome de chaque individu. Il vient d'être levé grâce à cette nouvelle technique, à base de biologie moléculaire et d'informatique.
L'HaploSeq offre bien d'autres avantages. Elle va permettre de déterminer rapidement les variants génétiques qui se produisent simultanément sur un même tronçon de chromosome (haplotypes) et d'établir si les deux mutations sont sur le même chromosome ou sur des chromosomes différents. Elle aidera ainsi à mieux comprendre comment certains gènes contribuent au développement de maladies et à créer des traitements personnalisés.
Cette méthode de diagnostic devrait également contribuer à améliorer le processus de vérification de correspondance génétique entre un donneur d'organe et un receveur.
Enfin, les scientifiques devraient s'en servir pour mieux comprendre l'évolution. Déterminer l'ascendance des séquences d'ADN permettra de préciser la généalogie d'un individu et d'évaluer la variation génétique humaine dans le monde entier.
(référence : Nature Biotechnology, 3 novembre 2013, doi:10.1038/nbt.2728 03)