Privées d'HDAC5, les cellules cancéreuses perdent leur immortalité
Les télomères sont des régions qui constituent l'extrémité de chaque chromosome. A chaque division cellulaire, ces télomères rétrécissent mais lorsqu'ils deviennent trop courts et avant que les chromosomes ne fusionnent entre eux, les cellules stoppent irréversiblement leur division et entrent en sénescence.
Dans les cellules cancéreuses, la longueur des régions télomériques est cependant maintenue, leur permettant ainsi de se diviser indéfiniment. Par conséquent, s'il était possible de réduire la longueur de leurs télomères, ces mêmes cellules cancéreuses devraient perdre leur immortalité et il devrait donc être possible de stopper, ou tout du moins de ralentir, la progression du cancer. Une voie de recherche très prometteuse dans laquelle s'est engagée l'équipe du Dr Denis Mottet, chercheur qualifié F.R.S.-FNRS au Laboratoire de recherche sur les métastases du GIGA de l'Université de Liège.
Les travaux de ce groupe viennent de démontrer que l'inhibition d'une enzyme baptisée HDAC5 (histone déacétylase 5) réduit la longueur des télomères dans les cellules cancéreuses et rend celles-ci plus sensibles aux traitements chimio-thérapeutiques. Ce résultat offre la perspective de nouvelles stratégies combinatoires prometteuses dans l'arsenal thérapeutique des cancers.
(référence : FASEB J, septembre 2013, doi:10.1096/fj.12-224204)