Journée Mondiale du Diabète : l'insuline fête ses 90 ans ce jeudi
Depuis 1991, le 14 novembre, la Fédération internationale du diabète, qui regroupe environ 150 pays et 190 associations, organise, avec le soutien l'OMS, la Journée mondiale du diabète.
Axée sur l'information et la prévention, cette journée a pour but de sensibiliser le grand public sur une maladie chronique devenue, en 2010, la plus importante des affections de longue durée. En 2011, l'OMS comptait 347 millions de personnes diabétiques dans le monde, un nombre susceptible de doubler d'ici 2030 si d'importantes mesures ne pas prises d'ici là.
Chez nous, plus d'un Belge sur 20 et un sur 10, au-delà de 60 ans, souffre du diabète, qui apparaît lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline ou que le corps l'utilise mal.
Cette année, la 22e édition de la Journée mondiale du diabète est également l'occasion de célébrer le 90e anniversaire de la réussite de la première insulinothérapie, le traitement qui a par la suite permis aux personnes diabétiques d'améliorer de manière significative leur espérance et leur qualité de vie.
En 1921, le médecin canadien Frederick Banting et trois autres chercheurs de son pays, Charles Best, James Collip et John Macleod, sont parvenus à isoler de l'insuline issue de pancréas d'animaux et à l'utiliser avec succès sur l'homme. Deux années plus tard, ce projet avant-gardiste leur a valu de remporter le prix Nobel de Médecine. Leur méthode à base d'insuline animale a pu subsister durant près de 60 ans. Grâce à une optimisation de la procédure au fil des décennies, une variante synthétique humaine - similaire à celle que nous connaissons actuellement - a finalement fait son apparition sur le marché.
La date du 14 novembre a été retenue pour célébrer l'anniversaire de Frederick Banting.