La lumière stimule le cerveau, même chez les non-voyants
Le cerveau a besoin de lumière pour fonctionner correctement même chez des sujets totalement aveugles.
Deux équipes de l'université de Montréal et du Brigham and Women's Hospital de Boston ont étudié les réactions de personnes non-voyantes exposées par intermittence à une source lumineuse. Résultat: les participants n'avaient pas conscience de la lumière mais ils parvenaient tout de même à déterminer correctement les moments où l'interrupteur était enclenché.
Ensuite, les sujets ont été soumis à un examen par résonance magnétique fonctionnelle au cours d'une tâche cognitive simple pendant qu'on allumait et qu'on éteignait la lumière devant leurs yeux. L'exposition des participants non-voyants à la lumière bleue durant moins d'une minute a suffi pour activer des zones cérébrales indispensables à la réalisation des tâches demandées. Or, ces zones participent à la régulation de la vigilance et des fonctions cognitives.
Ce travail confirme que le cerveau des personnes non-voyantes peut quand même " voir ", ou du moins détecter la lumière même quand les cellules rétiniennes ont perdu leur capacité à la traiter. Et ceci grâce à un troisième type de photorécepteurs encore peu connu, situé dans la couche des cellules ganglionnaires de la rétine et différent des cônes et des bâtonnets.
(référence: Journal of Cognitive Neuroscience, 30 octobre 2013, doi:10.1162/jocn_a_00450)