Pourra-t-on diagnostiquer l'Alzheimer chez l'ophtalmologue?
La rétine serait-elle un biomarqueur efficace de la maladie d'Alzheimer ? Afin de répondre à cette question, des chercheurs de l'Université de Georgetown, à Washington, et de l'Université de Hong Kong ont prélevé les yeux de souris mutantes atteintes d'Alzheimer et ont analysé leur rétine. Leurs résultats montrent une baisse de 37 % du nombre de cellules nerveuses dans la couche nucléaire interne et de 49 % dans la couche de cellules ganglionnaires chez les rongeurs souffrant d'Alzheimer, comparativement à des animaux sains du même âge.
L'équipe du Dr Scott Turner a tiré profit du fait que la rétine est un peu le prolongement du cerveau et qu'elle est directement accessible. " En regardant la rétine, on peut donc se faire une idée assez précise de l'état du cerveau et il est logique de pouvoir y lire les mêmes processus pathologiques, " a constaté le Pr Turner au cours de la conférence Neuroscience 2013 de San Diego.
D'autre part, plusieurs études ont montré un lien entre la maladie d'Alzheimer et le risque de développer un glaucome, une pathologie fréquente de la vision.
Cette recherche laisse espérer qu'un jour il soit possible de dépister cette maladie chez l'ophtalmologue, simplement en regardant au fond des yeux. De nombreuses études sont cependant encore nécessaires pour confirmer lien entre la santé de l'oeil et le développement de l'Alzheimer.
(référence : Communiqué du Centre médical de l'Université de Georgetown, 13 novembre 2013)