Le KCE recommande une approche par paliers et une participation active du patient
Le Centre fédéral d'expertise des soins de santé (KCE), qui a étudié neuf traitements de la douleur liée au cancer, recommande une approche par paliers avec un suivi régulier pendant lequel le patient est informé de manière complète et participe activement à la prise en charge de sa douleur. Plus de la moitié des patients cancéreux souffrent de douleurs, mais ces douleurs sont souvent insuffisamment traitées, constate le KCE.
"Afin de choisir le traitement adéquat de la douleur, il faut analyser sa cause, sa nature, son intensité et son impact sur le patient, qui doit être impliqué activement dans la lutte contre sa douleur", souligne le centre d'expertise. "Le patient doit recevoir l'information relative à la douleur, aux différents traitements possibles et aux effets secondaires de ceux-ci. L'intensité de la douleur doit être mesurée en collaboration avec le patient. L'objectif d'un traitement doit viser à diminuer la douleur de 30% et à atteindre une douleur dont l'intensité est inférieure à 5 sur 10."
L'étude du KCE s'est focalisée sur neuf types de traitement. Pour les trois principaux types de douleurs (causées par l'altération des tissus, névralgies et douleurs osseuses), il est recommandé de commencer le traitement par le paracétamol ou les anti-inflammatoires. Si la douleur persiste ou augmente, un opioïde léger peut être utilisé, puis une molécule plus forte, comme la morphine. La douleur osseuse peut également être contrôlée par des rayons, l'injection de radio-isotopes ou la prise de bisphosphonates. Dans les névralgies ou les formes mixtes de douleur, les antiépileptiques et les antidépresseurs peuvent jouer un rôle, explique-t-on.
Le KCE, qui déplore le peu d'études scientifiques au sujet de la combinaison des différents traitements, plaide pour une augmentation du nombre d'études cliniques de bonne qualité sur le sujet.