La protéine PRH est capable d'interrompre la propagation tumorale
Une recherche de plus pour stimuler la lutte contre le cancer. Elle porte sur la PRH qui appartient à un groupe de protéines appelées " facteurs de transcription " dont le rôle est d'interagir avec l'ADN afin d'" éteindre " ou d'" allumer " des gènes spécifiques. Cette protéine pourrait être une clé pour bloquer le développement de métastases.
Une équipe de chercheurs des universités de Bristol et de Birmingham s'est concentrée sur le rôle de PRH. La protéine était déjà connue pour son action dans la croissance cellulaire, en particulier lors du développement du foetus. Mais cette fois, les scientifiques britanniques ont montré qu'elle avait aussi la capacité d'inhiber la migration des cellules cancéreuses, en alimentant une autre protéine, Endoglin.
Les auteurs de l'étude ont utilisé des techniques génétiques pour réguler, à la hausse ou à la baisse les niveaux de PRH et ils ont constaté que des lignées de cellules cancéreuses du sein et de la prostate sans PHR migrent et envahissent un gel poreux beaucoup plus rapidement et efficacement.
Manipuler les niveaux de PRH dans les cellules cancéreuses pourrait donc les empêcher de pénétrer dans les vaisseaux sanguins avoisinants et de se propager. Cette nouvelle voie thérapeutique pourrait concerner d'autres formes de cancers, entre autres ceux de la thyroïde et certaines leucémies.
(référence: Oncogene, 18 novembre 2013, doi:10.1038/onc.2013.496)