Le café de l'après-midi nuit aussi au sommeil
Quand peut-on prendre son dernier café de la journée sans perturber son sommeil? Voilà bien une question existentielle à laquelle ont tenté de répondre des chercheurs de Detroit. Leur travail fournit deux enseignements principaux. Boire une tasse de café en fin d'après-midi, même six heures avant d'aller dormir, est aussi néfaste pour le sommeil que d'en absorber juste avant d'aller se coucher et ferait même perdre une heure de repos. Plus étonnant: cette carence de sommeil passe complètement inaperçue pour les consommateurs, qui ont ainsi l'impression de passer une nuit aussi longue que d'ordinaire.
Les chercheurs ont fait appel à 12 volontaires ayant un sommeil normal. Ils devaient s'abstenir de consommer du café pendant quatre jours. A la place, ils devaient prendre chaque jours trois comprimés contenant l'un 400 mg de caféine, l'équivalent de deux ou trois tasses de café moulu, et les deux autres un placebo. Le premier comprimé devait être avalé 6 heures avant le coucher envisagé, le second 3 heures avant et le dernier au moment de se coucher. Le quatrième jour, les trois comprimés ne contenaient que du placebo.
L'expérience a permis de conclure que la caféine de fin d'après-midi a des conséquences aussi néfastes que celle du soir sur le sommeil. Bien sûr, d'autres facteurs sont susceptibles de détériorer l'endormissement et la qualité du sommeil.
(référence : Journal of Clinical Sleep Medicine, 2013, doi: 10.5664/jcsm.3170)