Des chercheurs de la VUB ont permis à des souris atteintes de diabète de produire de l'insuline par elles-mêmes
Des chercheurs de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) ont permis à des souris atteintes de diabète de produire elles-mêmes de l'insuline. Elles ont ainsi pu contrôler leur concentration sanguine sans nécessiter d'insuline supplémentaire. La suite de l'étude doit indiquer si une telle procédure peut être appliquée à l'homme.
Cette étude s'est concentrée sur les cellules acineuses, des cellules pancréatiques qui, dans des conditions normales, produisent bien des substances digestives mais pas de l'insuline. Les souris qui ne possédaient que très peu de cellules bêta en raison de leur diabète de longue durée, et qui ne produisaient donc pas suffisamment d'insuline, ont été traitées avec deux facteurs de croissance qui ont permis la transformation des cellules acineuses en cellules semblables aux cellules bêta. Ces dernières ont bel et bien produit de l'insuline. Ainsi, chez les souris traitées, la glycémie a baissé au même niveau que celui de souris saines avec une quantité normale de cellules bêta.
La poursuite de l'étude doit indiquer si une telle procédure peut être appliquée à l'homme. La production contrôlée de cellules bêta qui produisent de l'insuline en suffisance pour maintenir le taux de glucose pourrait offrir une éventuelle alternative aux injections d'insuline. " Les cellules acineuses sont parfaitement adaptées à la reprogrammation en cellules bêta ", explique le professeur Harry Heimberg. " Elles sont nombreuses, ne sont pas attaquées par le diabète et leur environnement est identique à celui des cellules bêta. " Cette étape importante dans la recherche vers un traitement contre le diabète a été publiée dans le magazine scientifique Nature Biotechnology