Et si recouvrer la vue tenait à... un cheveu ?
Mondialement connu pour ses travaux sur les cellules souches et leurs applications thérapeutiques, Daniel Aberdam, professeur de biologie, a été récompensé par l'Académie française des sciences pour avoir réussi à fabriquer de la cornée à partir d'un seul cheveu. Une prouesse réalisée après dix années de recherche.
Avec ses collaborateurs, le biologiste de l'hôpital parisien Saint-Louis a prélevé un cheveu pour mettre ensuite ses cellules en culture in vitro. Ensuite, les cellules du cheveu ont été déprogrammées et transformées en cellules souches pluripotentes induites, c'est-à-dire des cellules immatures capables de redonner n'importe quelle sorte de cellules de l'organisme. En l'occurrence, ces cellules ont été reprogrammées pour devenir des cellules de cornée et ainsi reconstituer une cornée neuve comme au premier jour et bien transparente.
D'après Daniel Aberdam, ce modèle cellulaire de cornée a un potentiel multiple. Non seulement il pourrait constituer une alternative efficace à la rareté des dons de cornée nécessaires pour les transplantations, mais il permettrait également de fournir un support pour les tests toxicologiques de nouveaux médicaments ou de produits cosmétiques.
La prochaine étape pour ces chercheurs est évidemment d'envisager la transplantation chez l'Homme de ces toutes nouvelles cellules de cornée produites à partir de cheveux pour vérifier s'il est possible de réparer la cornée et de restaurer la vision de patients victimes d'une atteinte de cette membrane oculaire. D'autant qu'avec un greffon obtenu à partir d'un cheveu du patient lui même, le risque de rejet serait minime. En effet, dans le cadre d'une auto-greffe, le système immunitaire réagit mieux.
(référence : Francetv info, 5 décembre 2013)