Âge, rythme circadien et dépression sont-ils liés ?
Une équipe portugaise a réalisé une revue de la littérature sur le lien éventuel entre l'âge, le rythme circadien et la dépression. Dans le cadre de leur analyse, ils ont examiné toutes les recherches publiées à ce sujet entre début 1995 et fin 2012.
Les troubles du sommeil (en particulier les insomnies) et la dépression sont très souvent présents de façon concomitante chez les patients d'un certain âge. De nombreuses études ont déjà été consacrées aux mécanismes physiopathologiques qui sous-tendent le dérèglement du rythme circadien chez les ainés, dont les modifications du système de la mélatonine semblent être l'un des éléments majeurs.
Reste toutefois que jusqu'ici, aucune étude n'a encore démontré clairement le lien entre les perturbations du rythme circadien et la présence de troubles de l'humeur tels que la dépression. Des changements moléculaires au niveau des gènes qui interviennent dans ces deux aspects et plusieurs modèles physiopathologiques qui lient troubles du sommeil et dépression ont certes été décrits, et il existe même des études cliniques qui suggèrent l'existence entre eux d'un lien bidirectionnel... mais l'évaluation clinique de ces pathologies demeure aussi extrêmement complexe dans une population âgée, parce que ce groupe de patients est fréquemment victime de comorbidités dont certaines (comme notamment les hémorragies cérébrales, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson) sont susceptibles d'affecter à la fois le sommeil et l'humeur.
Il n'existe pas à l'heure actuelle de recommandations spécifiques ; la majorité des directives disponibles reposent sur le lien bidirectionnel entre dépression et troubles du sommeil.