Premier sommet du G8 sur la démence: objectif, trouver un traitement d'ici à 2025
Les ministres de la Santé des pays du G8 se sont fixés pour objectif de trouver d'ici à 2025 un traitement contre la démence, au cours d'un sommet sans précédent mercredi à Londres consacré à cette "tragédie humaine" qui affecte une nouvelle personne toutes les quatre secondes.
Au cours des dernières années, le monde s'est attaqué au "paludisme, au cancer, au VIH/sida, et nous sommes aussi résolus aujourd'hui" contre la démence, a déclaré le Premier ministre britannique David Cameron, hôte du sommet.
"Je souhaite que la date du 11 décembre 2013 marque le début de la contre-attaque internationale" face à la démence dont souffrent quelque 40 millions de personnes dans le monde, a-t-il lancé devant les ministres de la Santé des huit pays les plus riches (Royaume-Uni, France, Allemagne, Italie, Canada, Japon, Russie et Etats-Unis).
Au cours de ce sommet inédit d'une journée, le G8 s'est fixé comme objectif "de trouver d'ici à 2025 un remède ou un traitement modifiant" la démence, dont Alzheimer est la cause la plus répandue. Il y a urgence si l'on en croit un récent rapport d'Alzheimer Disease International (ADI), qui affirme que le nombre des personnes souffrant de démence a augmenté de 22% ces trois dernières années. Et les perspectives sont très sombres, le nombre des malades devant tripler pour passer à 135 millions d'ici à 2050, selon cette étude.
Les pays du G8 se sont aussi engagés mercredi à "augmenter de façon significative" leurs dépenses en matière de recherche médicale. Aucune donnée chiffrée globale n'a cependant été avancée, mais les pays participants se sont donné rendez-vous en 2014 pour faire le point.
David Cameron a souhaité montrer l'exemple mercredi en annonçant sa volonté de doubler en dix ans le budget annuel du Royaume-Uni consacré à la maladie, qui passerait ainsi de 66 à 132 millions de livres (146 millions d'euros).
Nelson Mandela, premier président sud-africain noir et qui est venu à bout de l'apartheid, "avait déclaré que +cela semble toujours impossible jusqu'au jour où cela devient réalité+. Il y a vingt ans, le VIH et le sida étaient associés à la peur et à l'ignorance, mais nous avons appris que d'importantes maladies pouvaient être traitées, même évitées, avec suffisamment de volonté politique", a déclaré le ministre britannique de la Santé, Jeremy Hunt.
Le coût de la démence "atteint la somme stupéfiante de 604 milliards de dollars (440 milliards d'euros) par an, soit environ 1% du PIB mondial. Mais il ne s'agit pas seulement d'un problème économique, les conséquences de cette maladie, non seulement sur les patients, mais aussi sur leur famille (...) sont difficiles à imaginer", a-t-il estimé.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a "salué les conclusions du sommet" de Londres "avec ses propositions innovantes pour encourager la recherche afin de s'attaquer à cette tragédie humaine incontrôlée".
Jan Lundberg, vice-président du secteur science et technologie au laboratoire pharmaceutique Lilly, a estimé qu'un traitement contre la démence pourrait voir le jour "dans les cinq ans à venir". Des chercheurs britanniques ont annoncé en octobre avoir découvert un composé chimique qui, chez des souris, bloque une maladie à prions, ce qui pourrait représenter une nouvelle piste thérapeutique pour les maladies d'Alzheimer et de Parkinson. "Nous sommes encore loin d'un médicament utilisable pour l'homme", avait cependant relativisé la principale responsable de cette recherche conduite à l'université anglaise de Leicester, Giovanna Mallucci.