Enfants gravement malnutris : la prise en charge, c'est à domicile
L'Organisation mondiale de la santé vient de publier de nouvelles directives thérapeutiques pour traiter efficacement les quelque 20 millions d'enfants de moins de cinq ans qui souffrent de malnutrition aiguë sévère dans le monde, principalement en Afrique et en Asie.
Selon les anciennes directives de 1999, il était question d'hospitaliser tous les enfants présentant ce type de malnutrition. Désormais, les nouvelles recommandations de l'OMS tiennent compte de l'évolution des technologies qui permettent une prise en charge à domicile de ces petits, du moins quand ils ont conservé de l'appétit et qu'ils ne présentent pas de complications manifestes. L'OMS recommande de leur donner des aliments énergétiques spéciaux ainsi que des antibiotiques pour combattre les infections courantes.
" S'ils sont soignés en ambulatoire, c'est souvent plus facile pour les familles qui doivent continuer à s'occuper d'autres enfants et cela permet aux enfants malnutris et vulnérables de rester à la maison sans être exposés au risque d'infection nosocomiale, " explique le Dr Elizabeth Mason.
L'OMS précise que l'utilisation généralisée d'antibiotiques ne concerne que les enfants atteints de malnutrition aiguë sévère, et pas ceux qui sont dénutris.
Par ailleurs, les nouvelles directives préconisent aussi de soumettre systématiquement au dépistage du VIH tous les enfants gravement malnutris dans les pays où le virus est répandu et de leur donner des antirétroviraux en cas de séropositivité. Enfin, pour la première fois, les besoins des nourrissons de moins de six mois souffrant de malnutrition aiguë sévère sont pris en compte. L'OMS recommande qu'ils soient exclusivement nourris au sein.
(référence : recommandations de l'OMS, novembre 2013)