Glaucome : une lentille de contact capable de délivrer le médicament
Maladie dégénérative du nerf optique, le glaucome représente l'une des principales causes de cécité irréversible à travers le monde. Bien qu'il soit impossible de le soigner, on peut au moins le prévenir par chirurgie au laser ou encore par médication. Toutefois, il s'agit d'un collyre que le patient doit déposer lui-même sur ses yeux, et il arrive couramment que ce dernier oublie son traitement.
C'est pourquoi des chercheurs du MIT et de l'université Harvard se sont penchés sur ce problème. Ils ont réussi à créer une lentille de contact qui peut administrer directement dans l'oeil et de manière continue, sur une période d'au moins un mois, des doses thérapeutiques du Latanoprost, le principal médicament utilisé contre le glaucome.
Le procédé consiste à doter la lentille cornéenne d'un film polymère très fin. Ce film est encapsulé dans la face périphérique interne de la lentille, de façon à ne pas gêner la vision. Lorsque le film est percé, il libère le principe actif. Testée sur des cellules en culture et in vivo chez l'animal, la lentille ne présente pas de problèmes particuliers.
Ce modèle de lentilles peut s'adapter sur toute personne ayant ou non un autre problème de la vue, comme la myopie ou la presbytie et il semble qu'il puisse être combiné aux lentilles correctrices conventionnelles. De plus, il est fort possible que l'on puisse utiliser ce procédé pour soigner d'autres maladies oculaires.
(référence : Biomaterials, janvier 2014, DOI: 10.1016/j.biomaterials.2013.09.032)