Maladies neurodégénératives : NT219, une piste de traitement prometteuse
Face au vide thérapeutique contre les maladies neurodégénératives humaines, des chercheurs israéliens ont découvert un composé unique, le NT219, qui aurait la capacité, à lui seul, de ralentir le processus de vieillissement et de mettre à l'abri des dérégulations cérébrales à l'origine de ces pathologies, et ce sans affecter la durée de vie du patient.
Les maladies d'Alzheimer, de Parkinson et d'Huntington partagent deux caractéristiques principales. D'une part, elles apparaissent dans la très grande majorité des cas à des âges avancés et, d'autre part, elles se manifestent par une accumulation anormale de protéines toxiques dans le cerveau, différentes dans chacune de ces pathologies.
Le Dr Ehud Cohen et ses collègues ont démontré sur le ver Caenorhabditis elegans, et sur des souris modifiées génétiquement, que le composé NT219, d'abord conçu pour lutter contre le cancer, parvenait à inhiber une des voies impliquées dans le vieillissement. Cette voie est liée aux réactions en chaîne qu'induisent l'insuline et l'hormone de croissance IGF1. Par ailleurs, aucune trace de l'agglomération de bêta-amyloïdes, typiques de la maladie d'Alzheimer, n'est apparue sur les animaux testés.
Cette piste semble prometteuse mais les scientifiques doivent encore trouver le moyen de reproduire l'expérience chez l'Homme.
(référence : Aging Cell, 22 novembre 2013, DOI: 10.1111/acel.12171)