Maladie de Creutzfeldt-Jakob : la transmission par le sang s'avère possible
En partenariat avec des collègues français et européens, une équipe de chercheurs de Toulouse a publié une étude démontrant que le sang de patients atteints par la forme sporadique et par le nouveau variant de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) pouvait transmettre l'agent infectieux, la protéine prion, à un receveur.
La possibilité d'une contamination par le sang était suspectée au Royaume-Uni où quatre personnes transfusées avec des produits sanguins issus de donneurs en incubation ont vraisemblablement été infectées.
Les biologistes ont inoculé dans le cerveau de souris modèles des fractions sanguines de patients atteints par la MCJ. Les cellules sanguines (globules blancs et rouges) et le plasma sont tous apparus porteurs d'infectiosité quand il s'agissait du nouveau variant. Pour la MCJ sporadique, la présence d'infectiosité a pu être détectée dans le plasma de deux des quatre cas testés.
Inédits, ces résultats confirment l'existence d'un danger de transmission de ces maladies par voie transfusionnelle ou par les médicaments dérivés du sang. Ce travail indique également que les fractions sanguines infectieuses, comme le niveau d'infectiosité, sont de même nature chez l'Homme et dans les modèles animaux de maladies à prions.
(référence : Emerging Infectious Diseases, 11 décembre 2013, DOI: 10.3201/eid2001.130353)