Un foetus mort depuis 40 ans découvert dans le ventre d'une octogénaire colombienne
L'histoire a de quoi étonner mais aussi faire frémir... Une habitante de Bogotá, âgée de 82 ans, a vécu la moitié de sa vie avec un foetus fossilisé dans son corps.
Se plaignant de douleurs abdominales et d'une forte diarrhée, la vieille dame, qui a été acheminée aux urgences de l'hôpital Tunjuelito, dans la capitale colombienne, pouvait s'attendre à tout, sauf à un tel diagnostic. Alors que l'examen au toucher et une échographie n'avaient rien révélé, c'est finalement une radiographie qui a permis de découvrir l'origine du mal : un foetus calcifié.
En réalité, l'enfant, que l'octogénaire portait en elle et que les médecins ont décidé de retirer dans les prochains jours, était mort depuis 40 ans. Rarissime, ce phénomène médical est appelé le " lithopédion ", également connu sous le nom de " bébé pierre ".
Dans la majorité des cas, les grossesses extra-utérines ont lieu dans les trompes de Fallope, mais il arrive aussi que le foetus se retrouve dans la cavité abdominale. Or à cet endroit, il ne peut se développer correctement car il ne reçoit pas la quantité de sang nécessaire et il meurt assez rapidement. S'il n'est pas expulsé naturellement ou retiré, la grossesse n'ayant pas été détectée, il se calcifie lentement, puis se fossilise, conduisant à un aspect de pierre.
Le bébé peut ainsi rester des années entières dans le ventre de la mère, sans être découvert. Cette complication de grossesse extra-utérine est plus répandue dans les pays défavorisés où les femmes d'un niveau social faible ne bénéficient pas d'un suivi médical régulier et ne sont tout simplement pas conscientes qu'elles sont enceintes.
A ce jour, 300 cas de lithopédion auraient été recensés dans le monde : le plus vieux remonte au XVIe siècle et le plus incroyable à 2009, quand des médecins ont découvert dans le corps d'une Chinoise âgée de 92 ans, un foetus mort depuis... 61 ans!