John McCafferty vit depuis plus de 31 ans avec un coeur greffé : record de longévité battu !
Le 10 août 2009, Tony Huesman, un Américain de 51 ans, décédait d'un cancer, 30 ans, 11 mois et 10 jours après avoir reçu un nouveau coeur. Depuis le 2 octobre 2013, ce " recordman " malgré lui a été détrôné par un Britannique de 71 ans. John McCafferty a en effet battu le record mondial de la survie après une greffe cardiaque.
A 19 ans, McCafferty apprend par la voix de son médecin que son coeur est hypertrophié. Le diagnostic ne l'inquiète pas car sa mère avait également eu un coeur de taille anormale, ce qui ne l'a pas empêchée de vivre tout à fait normalement. Toutefois, en avril 1982, à la veille de son quarantième anniversaire, de violentes crises de tachycardies amènent McCafferty plusieurs plusieurs fois aux urgences. Les médecins diagnostiquent une cardiomyopathie dilatée, et lui annoncent que le seul espoir de survie consiste en une greffe cardiaque.
A l'époque, les chirurgiens de l'hôpital de Harefield, dans le Middlesex, donnait à leur patient une espérance de vie de cinq ans. Ce dernier ne s'attendait probablement pas à pouvoir encore témoigner plus de 31 ans plus tard.
Quoiqu'il en soit, le 20 octobre 1982, à l'âge de 39 ans, John McCafferty était opéré. L'année suivante, il reprenait brièvement le travail, avant d'opter, à 41 ans, pour une retraite anticipée dans l'optique de profiter des quelques mois qui lui restaient probablement à vivre. Il en a tellement bien profité qu'il est toujours en vie aujourd'hui et qu'il a donc battu le record de longévité après une transplantation cardiaque.
Dans une interview accordée à la BBC, le septuagénaire estime que son record est essentiellement du à un moral à toute épreuve, à la pratique de la natation et de la course à pied, mais également au respect scrupuleux des recommandations de ses médecins.
(référence : BBC News Health, 24 décembre 2013)