Des Finlandais établissent la première carte corporelle de nos émotions
Des chercheurs finlandais de l'Université Aalto ont mené une étude originale qui leur a permis de traduire nos émotions dans une cartographie de nos réactions corporelles.
Confrontés à différents stimulus susceptibles de provoquer des états émotionnels divers et variés, 701 participants de Finlande, de Suède ou de Taïwan ont ensuite été invités à colorer sur une silhouette humaine les parties de leur corps dont ils ont senti l'activité croître ou décroître en fonction de ce qui leur a été montré.
Les résultats confirment notamment que les principales émotions humaines sont ressenties physiquement de la même façon par tous, quelle que soit la culture d'origine de l'individu. Le Pr Lauri Nummenmaa et ses collègues rapportent aussi que les émotions les plus courantes suscitent les sensations physiques les plus fortes.
À la plupart des émotions dites " primaires " (colère, peur, joie, surprise,...) est associée une augmentation de l'activité au niveau de la poitrine, correspondant à des changements du rythme respiratoire et cardiaque. La tristesse, la honte et l'anxiété se distinguent par un affaiblissement de l'activité sensorielle dans les bras et les jambes. Les sensations gastro-intestinales et de la gorge sont propres au dégoût. Quant au bonheur et à l'amour, ils se traduisent par une élévation de l'activité de l'ensemble du corps. D'où probablement l'expression " rayonner de bonheur ".
Cette étude pourrait aider à comprendre certains troubles émotionnels, et fournir de nouveaux outils de diagnostic.
(référence : PNAS, 31 décembre 2013, doi: 10.1073/pnas.1321664111)