Le café, un activateur de la mémoire visuelle
On connaissait déjà les vertus stimulantes et énergisantes du café consommé raisonnablement. Par le passé, diverses études ont aussi montré qu'il aurait un effet protecteur contre les risques d'accidents cardio-vasculaires (AVC), de diabète, de maladies respiratoires,... et même qu'il rallongerait l'espérance de vie. Désormais, on peut ajouter un nouveau bénéfice : il serait aussi capable d'améliorer notre mémoire visuelle.
Cette découverte émane d'une équipe l'Université Johns Hopkins de Baltimore. Les chercheurs ont d'abord demandé à 73 volontaires de regarder des images représentant des objets. Ensuite, la moitié du groupe a reçu une dose de 200 milligrammes de caféine, l'équivalent de deux tasses de café, et l'autre moitié un placebo. Le lendemain, les chercheurs ont confronté les bénévoles à de nouvelles images, certaines identiques à celles de la veille, d'autres extrêmement proches, et d'autres différentes.
Résultat : les deux groupes ont réussi de la même façon à identifier les anciennes et les nouvelles images mais seules les personnes ayant reçu de la caféine ont pu distinguer les visuels légèrement modifiés. Le café semble donc permettre de mieux retenir les détails.
Au terme de cette étude, le Pr Michael Yassa, rappelle aussi que " la caféine est associée à la longévité en bonne santé et qu'elle peut même avoir des effets protecteurs du déclin cognitif, et donc aider à lutter contre des maladies comme l'Alzheimer. "
(référence : Nature Neuroscience, 14 janvier 2014, doi:10.1038/nn.3623)