Patients âgés : quand la thyroïde s'en mêle...
Existe-t-il un rapport entre l'hypothyroïdisme clinique ou subclinique que présentent certains patients âgés et les déficits cognitifs même légers qu'ils développent ? Une étude américaine a étudié la question de près...
On a longtemps pensé que l'influence des troubles thyroïdiens sur le cerveau ne concernait que les enfants. Une étude américaine tend à démontrer que le cerveau des personnes âgées est également sous cette influence. L'intérêt de leur découverte tient au fait qu'il ne s'agit pas forcément d'hypothyroïdisme franc. Or jusqu'à présent, personne n'avait établi de lien entre hypothyroïdisme subclinique et trouble cognitif léger (MCI). Pour cela, les auteurs ont réalisé une étude randomisée, croisée sur une cohorte de 1904 participants âgés de 70 à 89 ans et inclus dans l'étude en 2004 alors qu'ils ne présentaient aucune trace de démence. La fréquence des MCI a été de 16% chez 1450 individus présentant une euthyroïdie et de 17% chez les 313 patients avec un hypothyroïdisme clinique et 18% chez ceux avec un hypothyroïdisme subclinique. Après ajustement pour les différents facteurs comme l'âge, le niveau d'éducation, le sexe, la dépression, l'hypertension, la présence de troubles vasculaires, etc., les chercheurs n'ont trouvé aucune association entre hypothyroïdisme et MCI qu'il soit clinique ou subclinique. Il n'y a pas non plus de différence entre les sexes.
Le plus étonnant dans cette recherche est peut-être le nombre élevé de patients présentant un hypothyroïdisme subclinique et potentiellement non détecté et donc non suivi. Les auteurs reconnaissent aussi que leurs résultats devraient être validés dans d'autres études longitudinales.