Après l'anneau gastrique, voici le ballon qui se gonfle dans le ventre
Considérée comme une voie de dernier recours, la chirurgie bariatrique pourrait bientôt céder en partie la place à un nouveau mode de traitement de l'obésité nommé Obalon. Il s'agit d'un ballon gastrique conditionné sous forme de simple pilule à avaler.
En pratique, les comprimés Obalon sont conçus pour se gonfler en ballon une fois dans l'estomac, ce qui diminue le volume libre de cet organe et réduit dès lors mécaniquement l'apport alimentaire possible du patient, sur le même principe que l'anneau gastrique.
Approuvé par l'Europe, ce concept apporte une sensation de satiété qui permet de perdre du poids. La procédure prend environ 15 minutes et ne nécessite pas d'anesthésie mais elle se déroule néanmoins sous surveillance médicale.
Le système Obalon est indiqué pour une utilisation temporaire et combinée à un régime alimentaire et un programme de changements de mode de vie, chez les adultes en surpoids ou obèses ayant un indice de masse corporelle de 27 ou plus et qui ont précédemment échoué dans leurs tentatives pour perdre du poids. En Grande-Bretagne où il vient d'être lancé, il est conseillé en première intention aux patients qui cherchent une alternative à la gastroplastie.
En pratique, un nombre maximal de trois ballons peuvent être posés dans l'estomac pendant une période n'excédant pas trois mois et qui est fonction de la perte de poids et des niveaux de satiété de la personne. Les premiers essais cliniques montrent qu'en 12 semaines, les patients ont perdu en moyenne 7,7 kilos, ce qui correspond à une diminution de 8,2% du poids corporel total et de 48,9% de l'excès de poids.
Au terme de la période requise, les ballons qui peuvent coûter jusqu'à 5.000 euros par lot de trois doivent être dégonflés et retirés par gastroscopie. La poursuite de la prise en charge nutritionnelle et comportementale après le retrait des ballons permet de stabiliser ou d'accentuer l'amaigrissement.
(référence : National Health Service, 22 janvier 2014, et site internet d'Obalon)