Un bain d'acide pour obtenir des cellules souches : simple et révolutionnaire !
L'équipe internationale du Dr. Obokata, comprenant des scientifiques du Centre RIKEN de Kobé, au Japon, et de l'Université d'Harvard aux États-Unis, a trouvé un procédé inédit, simple, rapide, moins invasif, plus sûr et moins cher pour obtenir des cellules souches pluripotentes à partir de cellules adultes. Cette découverte " révolutionnaire " ouvre de nouvelles portes à la médecine régénérative.
La jeune biologiste Haruko Obokata et ses collègues ont simplement modifié l'environnement des cellules, en l'occurrence des globules blancs de nouveau-nés de souris, en les soumettant à un stress (manque d'oxygène, température, etc.). Ils les ont plongées dans un bain d'acide dilué pendant moins d'une demi-heure avant de les passer cinq minutes à la centrifugeuse puis de les immerger sept jours dans un milieu de culture.
Cette méthode a permis de créer des cellules nommées STAP (stimulus-triggered acquisition of pluripotency) qui se révèlent encore plus malléables que les cellules souches pluripotentes induites (iPS), obtenues par une manipulation génétique et l'intégration d'un virus. Et elle permet d'éviter le recours, controversé, à des embryons.
Les chercheurs doivent maintenant prouver que cette technique peut s'appliquer sur des cellules humaines avant de l'utiliser de façon clinique.
(référence : Nature, 30 janvier 2014, doi:10.1038/nature12968)