Alzheimer : plusieurs résultats encourageants
En utilisant des méthodes complexes de biochimie et de neurologie chez la souris, des chercheurs états-uniens de la Cleveland Clinic Foundation viennent d'identifier la Neuroligin 1 (NLG1), une protéine présente au niveau des synapses excitatrices et qui joue un rôle clé dans la perte progressive de la mémoire. Cette découverte pourrait conduire à un traitement afin d'aider les patients à mieux conserver leurs souvenirs.
Grâce à une technologie de thérapie génique, une autre équipe américaine de la Penn State a réussi à reprogrammer in vivo des cellules gliales en neurones fonctionnels directement dans le cerveau de souris souffrant de la maladie d'Alzheimer. C'est une véritable percée vers la régénération du cerveau. (2)
Autre piste prometteuse, celle du traitement diététique précoce. Dans le cadre d'un projet européen nommé LiPiDiDiet, des chercheurs de l'Université de Finlande ont montré sur la souris qu'un régime alimentaire à base d'acides gras omega-3 peut conduire à des changements significatifs dans le métabolisme du cerveau et dans l'amélioration des performances cognitives, et donc permettre de
ralentir la progression de la maladie. (3)
Enfin, via un PET scan, le Dr Bruce Reed et ses collègues de l'Université de Californie ont observé que des taux élevés de bon cholestérol - HDL - et faibles de mauvais cholestérol - LDL - étaient associés à un moindre dépôt des plaques amyloïdes et s'avéraient donc protecteurs au niveau cérébral. (4)
(références :
(1) Nature Neuroscience, 19 janvier 2014, doi:10.1038/nn.3618
(2) Cell Stem Cell, 19 décembre 2013, doi:10.1016/j.stem.2013.12.001
(3) Journal of Nutritional Biochemistry, février 2014, doi.org/10.1016/j.jnutbio.2013.09.015
(4) JAMA Neurology, 30 décembre 2013, doi:10.1001/jamaneurol.2013.5390)