Cellules souches : une méthode de production supplémentaire

Parallèlement à la découverte d'un procédé inédit élaboré par des chercheurs japonais et américains, qui permettrait d'obtenir des cellules souches pluripotentes à partir de cellules adultes, une équipe internationale vient d'annoncer la mise au point d'une nouvelle méthode de production à grande échelle de cellules souches embryonnaires humaines " de grande qualité ".

Luc Ruidant - 4 février 2014

Cette méthode consiste à prélever par biopsie une cellule sur un embryon de huit cellules, qui pourrait, en théorie, être recongelé et replacé dans l'utérus de la femme. Une technique similaire à celle utilisée dans le diagnostic génétique pré-implantatoire, qui, à partir d'une seule cellule d'un embryon de FIV, permet de détecter des maladies héréditaires graves. Dans ce cas, lorsque le risque est infirmé, l'embryon est replacé dans l'utérus de la femme.

Professeur de chimie à l'Institut Karolinska, le Dr Karl Tryggvason, qui a dirigé cette étude, montre que la cellule souche unique peut ensuite être cultivée dans un environnement de qualité clinique défini chimiquement, sur un lit de protéines (LN- 521) qui lui permet de se reproduire et de se multiplier sans être contaminée.

Selon Dr Tryggvason, cette méthode ne mettrait pas en jeu la viabilité de l'embryon, ce qui limite les obstacles éthiques. Un point de vue qui est loin de faire l'unanimité dans la communauté scientifique.

(référence : Nature Communications, 27 janvier 2014, doi: 10.1038/ncomms4195)