De la peau, entièrement vascularisée, créée en laboratoire
Chaque année, des millions de personnes sont victimes de brûlures sévères et, à l'heure actuelle, le seul moyen de traiter adéquatement les plaies profondes causées par la combustion est la greffe de peau fonctionnelle de pleine épaisseur. Or, seulement une petite surface de ce type de peau peut être retirée d'un patient lors d'une chirurgie. Et cette greffe crée de nouvelles cicatrices.
La conception de peau en laboratoire devient dès lors une solution intéressante, surtout si elle peut être créée à partir des cellules du patient.
Or, pour la première fois, une équipe de chirurgiens de l'hôpital pédiatrique de Zurich a réussi à fabriquer en laboratoire des cellules de peau humaine contenant leurs propres capillaires sanguins et lymphatiques, et à les agencer de façon à créer un greffon entièrement vascularisé, tout à fait semblable à la peau humaine en termes d'épaisseur et d'apparence. Ces micro-vaisseaux sont essentiels pour irriguer les tissus et apporter l'oxygène et les éléments nutritifs aux cellules cutanées.
Les données recueillies par les chercheurs suisses suggèrent qu'une greffe réalisée avec ce tissu transgénique améliorerait la cicatrisation des plaies et favoriserait la régénération des tissus entourant la plaie.
La nouvelle peau s'est très bien implantée chez le rat. D'ici quelques mois, elle sera testée chez l'Homme.
(référence : Science Translational Medicine, 29 janvier 2014, DOI: 10.1126/scitranslmed.3006894)