Épilepsie : un régime alimentaire pour réguler les crises ?
Les anciens Grecs savaient déjà que l'alimentation permet de contrôler l'épilepsie. Dans les années 1920 à 1950, la diète dite cétogène - riche en graisses et pauvre en glucides - a été largement pratiquée, surtout chez les enfants, pour éviter les crises et les convulsions, avant de perdre de son importance avec l'apparition des médicaments antiépileptiques.
Les médicaments ne fonctionnant pas pour 20% à 30% des patients épileptiques, aujourd'hui, ce type de régime revient en force dans la pratique clinique.
Des chercheurs zurichois et canadiens ont mis en lumière une relation jusqu'ici inconnue entre les mitochondries, les centrales énergétiques cellulaires, et les neurones via de petites molécules de signalisation, appelés espèces réactives de l'oxygène (ROS). Leur étude (1) révèle que des cellules nerveuses bien nourries transmettent mieux les informations au cerveau. Voilà pourquoi un régime spécifique peut contribuer à réduire l'incidence et la sévérité des crises d'épilepsie.
Par ailleurs, des neuroscientifiques de la Case Western Reserve ont identifié chez la souris un tout nouveau mode de communication inter-neuronal par micro-champs électriques. Générés par des groupes de neurones, ces micro-champs stimulent et synchronisent les cellules voisines et c'est ainsi qu'ils propagent l'activité épileptique à d'autres neurones. Leur étude (2) suggère une cible possible pour de nouveaux antiépileptiques.
(références :
(1) Nature Communications, 16 janvier 2014, doi:10.1038/ncomms4168
(2) Journal of Neuroscience, 22 janvier 2014, doi: 10.1523/JNEUROSCI.3877-13.2014)