Nos pulsions alimentaires seraient gérées par notre odorat
L'odeur de croissant chaud vous donne une furieuse envie de manger ? Cette attirance pour la nourriture serait déclenchée dans le cerveau par un ensemble de mécanismes lié au système olfactif.
Des chercheurs de l'Inserm à Bordeaux viennent de percer le mystère de cette exacerbation sensorielle. Par manipulations génétiques et pharmacologiques, ils ont découvert chez la souris que les récepteurs cannabinoïdes CB1 contrôlent tout un circuit mettant en relation le bulbe olfactif, la première zone du système nerveux, située au-dessus du nez, qui traite les informations olfactives, et le cortex olfactif qui gère également ces données.
Ils ont montré que la sensation de faim déclenche l'activité du système endocannabinoïde, qui met en route le circuit bulbe-cortex olfactif, de sorte que nous devenions davantage sensibles aux odeurs, expliquant ainsi l'influence de l'odorat dans la prise alimentaire.
Les scientifiques supposent que chez les personnes anorexiques ou obèses, ce mécanisme est déréglé et la sensibilité aux odeurs altérée par rapport à la normale. " L'élucidation du mécanisme biologique permettra à long terme une meilleure prise en charge de ce type de pathologies ", concluent-ils.
(référence : Nature Neuroscience, 9 février 2014, doi:10.1038/nn.3647)