Les parents sous-estiment le surpoids ou l'obésité de leurs enfants
Selon une méta-analyse de l'Université du Nebraska, plus de la moitié des parents (50,7%) sous-estiment la corpulence de leur progéniture, ce qui ralentit la détection des situations problématiques nécessitant une prise en charge médicale. Cette tendance a été observée en compilant 69 études impliquant au total 15.791 enfants âgés de 2 à 18 ans en surpoids ou obèses.
Ces recherches ont été menées dans le monde entier entre 1990 et 2012. Dans 52 autres études portant sur un total de 64.895 enfants ayant une corpulence normale, là encore, mais dans une moindre mesure, 14,3% des parents voient leurs enfants plus minces qu'ils ne le sont en réalité.
Par ailleurs, ce sont les parents d'enfants les plus jeunes, entre 2 et 5 ans, qui sous-estiment le plus le poids de leur progéniture. Et, plus l'enfant avance en âge, plus la perception se rapproche de la réalité. Enfin, les parents eux-mêmes en surpoids sont également moins susceptibles d'évaluer avec précision le poids de leurs enfants.
Selon les auteurs, cette perception biaisée est problématique car les parents ont un rôle crucial à jouer dans l'éducation nutritionnelle de leurs bambins et dans la prévention de l'obésité chez les enfants. " S'ils pensent que leur enfant n'a pas besoin de maigrir, ils ne vont pas l'encourager à adopter un régime alimentaire raisonnable et à pratiquer plus d'activité physique ", déplorent-ils.
(référence : Pediatrics, 2 février 2014, doi: 10.1542/peds.2013-2690)