Cancer : un jeu pour faire avancer la recherche
Avec des développeurs de grandes sociétés comme Facebook, Google ou Amazon, des chercheurs du Cancer Research UK viennent de mettre au point un jeu amusant pour smartphone et iPad, destiné à faire avancer la recherche contre le cancer. Comme son nom l'indique, " Play to Cure : Genes in Space " se déroule dans l'espace.
A première vue le scénario de ce jeu vidéo peut sembler assez banal. Un vaisseau spatial doit naviguer dans l'espace intergalactique. Sa mission : traverser cette vaste région sombre et hostile, en évitant et en détruisant les astéroïdes qui lui foncent dessus, mais aussi en récupérant un maximum d'éléments " alpha ", une sorte de poussières d'étoile, pourvoyeurs de points bonus.
Le but du jeu peut paraître anodin mais en réalité, les " gamers " aident les chercheurs à analyser les millions de données génétiques provenant de tumeurs de 2.000 patientes atteintes de cancer du sein.
Dans " Genes in Space ", les nombreuses données générées par l'étude sur ces patientes ont été transformées en éléments graphiques du jeu. Elles ressemblent à un spectre ponctué par endroits de pics ou de creux. Ce sont ces extrémités qui pourraient abriter les anomalies génétiques que les scientifiques recherchent afin de développer de meilleures méthodes de dépistage et de traitement du cancer.
Durant son périple, le vaisseau navigue en franchissant des hauteurs et en descendant dans des vallées qui correspondent exactement aux pics et aux creux de l'étude. Une fois la mission terminée, les données sont alors envoyées aux chercheurs et le joueur peut repartir sur un autre tracé.
En superposant les milliers de chemins esquissés par les " gamers ", les chercheurs espèrent découvrir les zones les plus intéressantes à étudier.
" Chacun d'entre nous peut avoir un impact pour accélérer la guérison du cancer, " précise Hannah Keartland, du Cancer Research UK. " Si chaque détenteur de smartphone téléchargeait et jouait à ce jeu pendant deux minutes cela pourrait donner un coup d'accélérateur époustouflant à la recherche. "