Prévenir le pied diabétique
Le test au monofilament fait partie des moyens utilisés pour apprécier les performances sensitives cutanées et ainsi dépister l'existence d'une neuropathie diabétique périphérique susceptible d'engendrer les différentes complications regroupées sous le vocable de pied diabétique.
Le test au monofilament de Semmes- Weinstein est un moyen de dépistage de la neuropathie diabétique périphérique sûr, rapide et peu onéreux. Dans ce test, certaines zones du pied sont stimulées avec un monofilament calibré pour se plier lorsqu'une force de 10 g est appliquée. Si le sujet ne sent cette pression du monofilament la zone est considérée comme insensible. Ce test se pratique en général en 3 ou 4 endroits du pied (3 = face plantaire du gros orteil, de la tête du premier et du cinquième métatarsien ; 4 = idem + face plantaire de la tête du troisième métatarsien), mais il a été suggéré que l'on pouvait améliorer les performances prédictives de cet examen en testant un plus grand nombre de zones.
Une équipe iranienne a donc décidé de voir sur une cohorte de 150 diabétiques si l'augmentation du nombre de points testés (3, 4, 8 et 10 sur chaque pied) allait de pair avec une augmentation de la sensibilité du test.
Tous les diabétiques enrôlés étaient traités par des antidiabétiques oraux (glibenclamide et metformine dans la plupart des cas) et les trois quarts avaient une HbA1c > 7% et en se basant sur les manifestations cliniques 57 présentaient une neuropathie.
Les investigateurs rapportent que l'augmentation du nombre de points testés au monofilament ne s'accompagne pas d'une modification significative de la sensibilité du test. Cette sensibilité varie de 35,9 à 53,8% pour 3 ou 4 points et de 30,8 à 64,1% pour 8 et 10 points. Il n'y a pas non plus de variations significatives de la spécificité qui est en moyenne de l'ordre de 80 à 90%.