Alzheimer : précocité des signes cérébraux quand les deux parents sont atteints
Désireux de trouver de nouvelles méthodes de dépistage de l'Alzheimer, Lisa Mosconi et ses collaborateurs de la New York University se sont intéressés à la forme familiale de cette affection neuro-dégénérative. Pour cela, ils ont suivi 52 personnes âgées de 32 à 72 ans, exemptes de démence, réparties en quatre groupes de 13, ayant soit leur père, soir leur mère, soit leurs deux parents atteints, ou n'ayant pas d'antécédents familiaux.
Toutes les participants ont été soumis à une batteries de tests, dont des scanners du cerveau par tomographie par émission de positons (TEP) et par IRM.
L'expérience montre que les participants ayant une mère atteinte d'Alzheimer ont des niveaux de certains biomarqueurs de cette pathologie plus élevés que les personnes dont le père est touché par la maladie. De plus, ceux dont les deux parents sont affectés présentent des anomalies plus graves dans le volume et le métabolisme cérébraux et 5 à 10% de plaques cérébrales supplémentaires dans certaines zones du cerveau par rapport aux trois autres groupes.
Forte de ces constats, l'équipe de Lisa Mosconi confirme l'existence de gènes de prédisposition de l'Alzheimer. Si les gènes responsables des premiers signes cérébraux restent à identifier, les auteurs de cette étude appellent à la détection précoce lorsque les deux parents sont touchés, tout en précisant qu'avoir deux parents " Alzheimer " n'entraîne pas obligatoirement la maladie.
référence : Neurology, 12 février 2014, doi: 10.1212/WNL.0000000000000181