Diabète de type 1 : un pancréas bio-artificiel pour en finir avec les injections d'insuline
Pour les diabétiques insulino-dépendants (de type 1) - ils sont environ 25 millions sur la planète à devoir s'injecter plusieurs fois par jour des doses d'insuline - le calvaire pourrait bientôt s'achever.
Des travaux, menés dans le cadre de deux projets européens, au Centre de transfert de technologie du Mans (CTTM) et au Centre européen d'étude du diabète (CEED) à Strasbourg, en partenariat avec une société spécialisée en microtechnologies, viennent en effet d'aboutir à la mise au point d'un pancréas bio-artificiel, appelé Mailpan (MAcro-encapsulation d'Ilots PANcréatiques) et exploité par la société Defymed.
Implanté dans le ventre du patient, ce dispositif se présente sous la forme d'une petite poche en tissu de quelques millimètres d'épaisseurs, bien vascularisée, et semi-perméable. Sa membrane intérieure est tapissée de cellules pancréatiques vivantes capables de produire l'insuline directement dans l'organisme.
Avantages de ce système simple en apparence, mais qui a pourtant nécessité 20 année de recherches : il permet de remplacer les îlots pancréatiques détruits chez les patients diabétiques de type 1 de manière totalement interne, donc invisible et discrète, et il ne laisse pas passer les molécules du système immunitaire. Le patient n'est dès lors pas obligé de prendre des médicaments anti-rejet.
Déjà testé avec succès chez de petits animaux, ce pancréas biocompatible fait actuellement l'objet d'essais chez le singe et le porc. Dès 2015, il sera expérimenté chez l'Homme au CHU de Montpellier en coordination avec l'Université d'Oxford.
référence : site internet de la société Defymed