Interaction entre indicateurs de la douleur chez les patients douloureux chroniques
Dans une étude clinique randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo, des chercheurs rattachés aux universités de Bruxelles, Gand et Anvers ont investigué les interactions entre différents paramètres en lien avec la douleur chez des patients souffrant d'arthrite rhumatoïde ou d'un syndrome de fatigue chronique.
La modulation conditionnée de la douleur, son aggravation transitoire et l'analgésie induite par l'exercice sont des paramètres fréquemment étudiés chez les patients atteints de douleurs chroniques. Dans cette population, ils font alors office d'indicateurs d'une meilleure gestion de la douleur ou d'une baisse de l'inhibition endogène des signaux douloureux. Les interactions entre ces différents facteurs restent toutefois assez mystérieuses, et ce aussi bien chez les personnes atteintes de douleurs chroniques que chez des volontaires sains.
L'étude qui nous intéresse a inclus 53 volontaires de sexe féminin : 19 patientes atteintes d'un syndrome de fatigue chronique avec comorbidité fibromyalgique, 16 patientes souffrant de polyarthrite rhumatoïde et 18 femmes en bonne santé.
Les participantes ont effectué deux séances d'entraînement sur cycloergomètre à intensité sous-maximale à 7 jours d'intervalle, une première fois sous paracétamol, la seconde fois sous placebo. Il leur a été demandé d'attribuer un score d'intensité à leur douleur avant et après l'entraînement.
Chez les patientes atteintes d'arthrite rhumatoïde, les investigateurs ont observé une réduction de l'augmentation transitoire de la douleur après l'exercice, et ce aussi bien sous paracétamol que sous placebo (p < 0,05). Les résultats obtenus chez les patientes présentant un syndrome de fatigue chronique avec fibromyalgie comorbide étaient moins univoques ; une baisse de l'augmentation transitoire de la douleur a bien été observée après la prise de paracétamol, mais elle n'était pas significative.
La modulation conditionnée de la douleur semblait être aggravée par l'exercice, sans toutefois que les résultats obtenus ne soient réellement convaincants.
Aucun effet secondaire n'a été observé au cours de l'étude.
D'autres recherches seront donc encore nécessaires pour établir précisément les interactions entre les différents facteurs.