L'âge du père influe aussi sur la santé mentale de l'enfant

Selon une étude américano-suédoise, il n'y a pas que l'âge de la mère qui a des effets sur la santé psychique de l'enfant. En se basant sur les données médicales de 2.615.081 Suédois, nés entre 1973 à 2001, des chercheurs de l'Université d'Indiana et de l'Institut Karolinska à Stockholm ont en effet constaté un lien très fort entre l'âge avancé du père à la naissance et un risque accru pour le bébé de souffrir d'un trouble psychiatrique ou d'un problème d'apprentissage.

Luc Ruidant - 28 février 2014

Les scientifiques ont été surpris par l'ampleur de leurs résultats même si ceux-ci ne font que confirmer les conclusions de précédents travaux. La liste des dangers auxquels les enfants sont exposés est en effet longue.

Par rapport à ceux qui sont nés de pères âgés de 20 à 24 ans, les enfants qui ont vu le jour alors que leur paternel avait 45 ans et plus sont à risques accrus d'autisme (risque multiplié par 3,5), de troubles de l'attention (par 13), de psychose (par 2), de troubles bipolaires (par 25), de problèmes de toxicomanie (par 2,5), de penchants suicidaires (par 2,5), et de faible niveau de résultats scolaires (par 1,7). Et ces risques ne cessent d'augmenter au fur et à mesure que le père gagne en âge.

Les auteurs de cette étude expliquent de tels résultats par le fait que le sperme des hommes plus âgés subit davantage de mutations génétiques hasardeuses. " Toutefois, ils ne signifient pas que tous les enfants nés d'un père plus âgé auront ces problèmes " a précisé le Pr Brian D'Onofrio.

(référence : JAMA Psychiatry, 26 février 2014, doi:10.1001/jamapsychiatry.2013.4525)