Le cerveau des filles serait plus résistant aux troubles du développement
Une étude menée par des chercheurs des universités de Lausanne et de Washington a montré que le cerveau féminin est moins vulnérable aux mutations génétiques que celui des hommes.
Les scientifiques suisses et américains ont voulu comprendre pourquoi il y a 30 à 50% d'hommes en plus que de femmes susceptibles d'être atteints par une maladie neuro-développementale (retard mental, épilepsie, hyperactivité...). Une différence encore plus marquée pour les troubles autistiques. Dans ce cas-là, les garçons sont diagnostiqués quatre fois plus que les filles.
Les auteurs de ce travail ont examiné les génomes de 15.585 personnes présentant différents types de troubles causés par un développement défectueux du cerveau ainsi que le patrimoine génétique d'enfants autistes. Au total, un peu plus de 1.300 gènes, en particulier ceux qui sont importants pour le développement cérébral, ont été étudiés.
Résultat : il y a significativement plus de variations génétiques, appelées CNV (copy number variants) et SNV (single nucleotide variant) dans l'ADN des filles que dans celui des garçons, en particulier chez les mères d'enfants autistes. Les chercheurs en déduisent que le cerveau des filles est plus résilient que celui des garçons.
(référence : The American Journal of Human Genetics, 27 février 2014, doi:10.1016/j.ajhg.2014.02.001)