Maladie de Creutzfeldt-Jakob : vers un dépistage à grande échelle
En 2011, une équipe de chercheurs britanniques avait développé un test de dépistage de la maladie de Creutzfeldt-Jakob à partir d'une simple prise de sang. Le test a permis d'identifier 15 des 21 échantillons infectés par le variant de la maladie, ce qui correspond à une efficacité de 71%. En outre, il n'a conduit à aucun " faux positif ".
Les scientifiques ont poursuivi leurs travaux sur des populations apparemment saines afin de mettre définitivement au point le test et de s'en servir pour un programme de dépistage à grande échelle en Grane-Bretagne. Sans cela, les porteurs sains peuvent en effet continuer d'infecter la population. Le risque est qu'une personne recevant du sang soit contaminée par un sang infecté à la protéine prion.
Une nouvelle étude, financée par le Medical Research Council, montre que Graham Jackson et ses collègues ont pu s'assurer de la fiabilité de leur test sanguin. Ils l'ont testé à l'aveugle sur plus de 6.000 échantillons de sang sain et infecté, que ce soit par le prion ou par un autre type de maladie neurodégénérative. Avec le succès à la clé puisque leur test n'a donné lieu à aucun faux négatif ni faux positif. C'est donc une étape importante qui vient d'être franchie pour éviter le phénomène de contamination silencieuse. Le test serait suffisamment fiable pour organiser un dépistage des populations à risque.
(référence : JAMA Neurology, 3 mars 2014, doi:10.1001/.jamaneurol.2013.6001)