Deux PME wallonnes décrochent d'importantes collaborations aux USA
Deux PME wallonnes actives dans les biotechnologies de la santé et les technologies médicales ont été retenues pour participer à des projets de collaboration avec deux entreprises américaines sous les auspices du prestigieux Massachusetts Life Sciences Center (MLSC), un important fonds public américain de soutien à la recherche.
Ces deux entreprises wallonnes, Promethera BioSciences, basée sur le campus de Louvain-la-Neuve, et Coris BioConcept, de Namur, ont été retenues dans le cadre d'un appel international à projets lancé par le MLSC pour promouvoir la collaboration entre PME américaines et étrangères dans le domaine des sciences du vivant, ceci afin de commercialiser de nouveaux procédés.
Les deux entreprises wallonnes ont été sélectionnées parmi sept projets candidats, dont quatre seulement ont été retenus au terme d'un processus de sélection rigoureux mené par des jurys indépendants.
"Aucun pays ni aucune région ne peut s'attaquer seul aux besoins de santé auxquels nous sommes confrontés", a fait valoir vendredi la présidente du MLSC, Suzanne Windham-Bannister, lors d'une conférence de presse à Mont-Saint-Guibert.
"Nous nous réjouissons d'être le partenaire de la Wallonie, l'une des régions les plus innovantes dans le domaine des sciences du vivant", a-t-elle salué.
Le premier projet sélectionné, qui réunit Promethera à l'Américaine EMD Millipore, vise à commercialiser un test innovant pour le screening toxicologique de candidats médicaments.
Etalé sur deux ans, il mobilisera un budget d'un million d'euros environ, pris en charge selon une clé 50/50 entre partenaires belge et américain.
Promethera bénéficiera pour ce faire d'un financement public wallon à hauteur de 66% dans le cadre des pôles de compétitivité du Plan Marshall 2.vert. Son partenaire américain sera lui subsidié par le MLSC.
Le second projet, qui fédère la Namuroise Coris BioConcept à l'entreprise Covaris, a pour ambition de mettre au point d'ici deux ans une technique intégrée de de diagnostic moléculaire en moins de 60 minutes grâce au recours à une technique par ultrasons maîtrisée par le partenaire américain.
Ce projet de recherche coûtera un peu plus de 500.000 euros, dont 300.000 seront assumés par l'entreprise wallonne. Celle-ci bénéficiera aussi d'un soutien public wallon à hauteur de 66%.
Présent vendredi aux côtés de la présidente du MLSC, le ministre wallon de l'Economie, Jean-Claude Marcourt (PS), s'est logiquement félicité de voir deux PME wallonnes parmi les quatre entreprises étrangères sélectionnées par le MLSC pour son projet de collaboration internationale. Il y voit une récompense du efforts entrepris dans le cadre du Plan Marshall.
"Nous avons travaillé dur pour faire partie de ce partenariat prestigieux avec le Massachusetts et j'encourage toutes les autres PME (biotechnologiques) wallonnes à participer au prochain projet appel à projets" du MLSC, a-t-il dit.
Ces partenariats entre PME wallonnes et américaines s'inscrivent dans le cadre de l'accord de collaboration signé l'an dernier entre le MLSC et BioWin, le pôle de compétitivité wallon centré sur la santé et les technologies médicales.
La concrétisation de ces projets de recherche mobilisera l'équivalent de 3 à 4 personnes chez Promethera durant deux ans. Coris BioConcept engagera elle une personne supplémentaire pour son projet. Mais ils permettront surtout à ces deux PME wallonnes d'entrer -enfin- sur le considérable marché américain.
"Pour nous, c'est une très grande opportunité", reconnaît, heureux, Thierry Leclipteux, patron de de Coris BioConcept. "Parce qu'on va s'implanter sur le marché américain bien sûr. Mais cette reconnaissance par le MLSC nous aidera à nous crédibiliser auprès d'autres entreprises américaines qui, aussi non, ont beaucoup de réticences à s'associer avec des PME européennes comme la nôtre".