Un champignon pathogène prisé pour ses vertus anti-inflammatoires
Réputé pour son caractère pathogène, un champignon pourrait paradoxalement devenir un allié pour notre santé et être utilisé pour son puissant effet anti-inflammatoire dont le mécanisme vient d'être identifié par des chercheurs français, néerlandais et italiens.
Présent dans l'atmosphère, Aspergillus fumigatus provoque des infections respiratoires chez les personnes immunodéficientes. Il est responsable de la majorité des aspergilloses invasives, seconde cause de mortalité par infection fongique à l'ho?pital.
Toutefois les auteurs de cette étude ont réussi à isoler sur sa paroi cellulaire la molécule galactosaminogalactan (GAG). Ce polysaccharide inhibe l'action de l'interleukine 1 (IL-1), une protéine chargée d'activer le système immunitaire en cas d'attaque par un pathogène. Mais il pourrait aussi guérir certaines inflammations qui impliquent l'IL-1.
Dans un modèle expérimental de colite sur des souris dépourvues du gène IL1RA (Interleukin-1 receptor antagonist), l'inflammation a en effet été résorbée. A terme, les scientifiques pensent qu'il devrait être possible de traiter d'autres maladies inflammatoires et auto-immunes, comme la goutte ou la polyarthrite rhumatoïde, grâce à l'action de la molécule GAG de ce champignon toxique.
(référence : PLOS Pathogens, 6 mars 2014, DOI: 10.1371/journal.ppat.1003936)