Tension trop haute ? Devenez végétarien !
L'idée que les végétariens pourraient avoir une tension moins élevée que les personnes consommant également de la viande avait déjà été suggérée par plusieurs études, mais sans jamais faire l'objet de recherches systématiques. Cette lacune est désormais comblée grâce à une revue et une méta-analyse de la littérature existante... et le lien entre les deux facteurs semble bien réel.
Pour leur revue et leur méta-analyse, les auteurs ont recherché tous les articles en langue anglaise consacrés à des études cliniques et observationnelles contrôlées sur le lien entre tension et alimentation végétarienne. Leur recherche sur Medline (portant sur la période de 1946 à octobre 2013) et Web of Science (de 1900 à novembre 2013) a livré très exactement 258 résultats.
Les études réalisées chez des paires de jumeaux, celles avec des interventions multiples (uniquement régime végétarien, à titre habituel ou d'intervention) et celles qui ne comportaient que des informations sur la catégorie tensionnelle ont été exclues, tout comme les études de cas. Au final, 7 études cliniques et 32 études observationnelles satisfaisaient aux critères d'inclusion.
L'objectif des auteurs était de pouvoir lier une différence de tension systolique ou diastolique nette à un régime alimentaire végétarien.
Les 7 études cliniques portaient sur un total de 322 patients âgés en moyenne de 44,5 ans. Les sujets végétariens présentaient une tension systolique et diastolique moyenne inférieure de 4,8 et 2,2 mmHg à celle des mangeurs de viande (p < 0,001).
Les 32 études observationnelles recouvraient plus de 21.000 patients dont l'âge moyen était de 46,6 ans. Là aussi, les sujets végétariens présentaient une tension systolique et diastolique significativement plus faible (-6,9 mmHg et -4,7 mmHg respectivement, p < 0,001 pour les deux valeurs).
Une consommation accrue de fruits et de légumes figure toujours parmi les recommandations standard pour la prise en charge non pharmacologique de l'hypertension... et sachant qu'une baisse de tension de 5 mm est associée à un risque plus faible de décès cardiovasculaire (-9%) et de décès par AVC (-14%), pourquoi ne pas passer carrément à une alimentation végétarienne ?