Mortalité liée à la maladie d'Alzheimer nettement sous-estimée
D'après une étude parue dans Neurology, il y aurait beaucoup plus de décès attribuables à la maladie d'Alzheimer qu'il ne ressort des certificats de décès officiels (1). L'étude est basée sur des données récoltées aux Etats-Unis en 2010.
Les données utilisées provenaient de 2566 sujets âgés d'au moins 65 ans, inclus dans deux études de cohorte utilisant les mêmes critères de diagnostic de démence. Les patients ne présentaient pas de démence au début de ces études.
Huit ans de suivi
Sur une durée de suivi de 8 ans, 559 participants ont développé une démence de type Alzheimer, soit 21.8% de la population incluse dans les deux études. Au cours de cet intervalle de temps, le nombre de décès enregistré était de 1090 (42.2%). Le délai moyen entre le diagnostic de démence d'Alzheimer et le décès était de 3.8 ans.
Un demi-million de décès par an aux Etats Unis
Au terme de l'observation, les auteurs concluent que le risque de décès était nettement plus élevé chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, ce s'est traduit par un 'hazard ratio' (HR) de 4.30 dans la tranche d'âge entre 75-84 ans et de 2.77 après 85 ans. Le nombre de décès enregistrés avant l'âge de 75 ans était trop faible pour pouvoir en tirer des conclusions. Le risque de décès lié à la maladie d'Alzheimer dans la population étudiée était de 37% entre 75 et 84 ans et de 35.8% chez les patients de plus de 85 ans. Extrapolé à l'échelle du pays ceci porterait à 503.400 le nombre de décès attribuables à la maladie d'Alzheimer aux Etats Unis en 2010.
Une nette différence... à analyser
Les auteurs en concluent que le nombre de décès imputables à la maladie d'Alzheimer aux Etats Unis est très nettement supérieur à ce qui ressort de l'analyse des certificats de décès, où ce chiffre était inférieur à 84000 pour l'année 2010. A noter que lors de la présentation de l'étude au cours de l'édition 2012 de l'Alzheimer's Association International Conference (2), quelques bémols avaient été soulevés par rapport à cette étude, notamment en ce qui concerne les populations incluses et l'analyse statistique réalisée.