La musique laisse certains de marbre
Et si faire la sourde oreille n'était pas seulement le fait de personnes qui ne veulent pas entendre une demande mais qui sont plutôt totalement insensibles à la musique et qui n'éprouvent aucun plaisir à son écoute ?
Des chercheurs de l'Université de Barcelone ont bien dû se résoudre à admettre que la musique ne fait ni chaud ni froid à certains. Ils ont d'abord sélectionné 30 étudiants, répartis en trois groupes de 10 participants en fonction de leur niveau de sensibilité - élevé, modéré ou faible - à la musique.
Lors d'une première expérience, les sujets ont évalué le degré de plaisir ressenti à l'écoute d'un morceau agréable. Dans la seconde, ils ont dû accomplir une tâche avec récompense monétaire à la clé. Les auteurs de l'étude ont relevé leurs pulsations cardiaques et la conductance de leur peau, deux indicateurs permettant de mesurer l'activité émotionnelle.
Résultat : les sujets de la catégorie " insensibles " parvenaient à dire quand une musique était plutôt triste ou plutôt joyeuse mais ne montraient aucune réaction émotionnelle pendant l'écoute, même lors de " passages émotionnels forts " de la partition musicale. Pourtant ces mêmes sujets présentaient une accélération cardiaque au moment de gagner une récompense dans un jeu d'argent, ce qui indique que leur indifférence émotionnelle est bien spécifique à la perception de la musique.
Les scientifiques qualifient cet état d'" anhédonie musicale ", un terme emprunté à la psychologie, où il désigne l'incapacité d'un sujet à éprouver des émotions positives dans une situation pourtant considérée comme source de plaisir.
(référence: Current Biology, 6 mars 2014, DOI: 10.1016/j.cub.2014.01.068)